De ûntwikkeling fan plestik kin weromfierd wurde oant healwei de 19e.Op dat stuit, om te foldwaan oan 'e behoeften fan' e bloeiende tekstylyndustry yn 't Feriene Keninkryk, mingden skiekundigen ferskate gemikaliën byinoar, yn' e hope om bleekmiddel en ferve te meitsjen.Skiekundigen binne benammen dol op stienkoalteer, dat is koarn-like ôffal dat yn fabrieksskoarstiennen oandreaun wurdt troch ierdgas.

William Henry Platinum, in laboratoarium assistint by it Royal Institute of Chemistry yn Londen, wie ien fan 'e minsken dy't dit eksperimint útfierd.Op in dei, doe't platina de gemyske reagenzjes ôfveegje dy't op 'e bank yn it laboratoarium ferspile waarden, waard ûntdutsen dat de doek ferve waard yn in lavendel dy't op dat stuit selden sjoen waard.Dizze tafallige ûntdekking makke platina yn 'e ferveyndustry en waard úteinlik in miljonêr.
Hoewol't de ûntdekking fan platina gjin plestik is, is dizze tafallige ûntdekking fan grutte betsjutting, om't it lit sjen dat troch de minske makke ferbiningen te krijen binne troch it kontrolearjen fan natuerlike organyske materialen.Fabrikanten hawwe realisearre dat in protte natuerlike materialen lykas hout, amber, rubber, en glês binne of te min of te djoer of net geskikt foar massa produksje omdat se binne te djoer of net genôch fleksibel.Syntetyske materialen binne in ideaal ferfanger.It kin foarm feroarje ûnder waarmte en druk, en it kin ek foarm hâlde nei koeling.
Colin Williamson, oprjochter fan 'e London Society for the History of Plastics, sei: "Op dat stuit waarden minsken konfrontearre mei it finen fan in goedkeap en maklik te feroarjen alternatyf."
Nei platina mingde in oare Ingelsman, Alexander Parks, chloroform mei ricinusolje om in stof te krijen dy't sa hurd wie as diergewei.Dit wie de earste keunstmjittige plestik.Parks hopet dit troch minsken makke plestik te brûken om rubber te ferfangen dat net breed brûkt wurde kin fanwegen planten, rispjen en ferwurkingskosten.
New Yorker John Wesley Hyatt, in smid, besocht biljertballen te meitsjen mei keunstmjittige materialen ynstee fan biljertballen makke fan ivoar.Hoewol hy dit probleem net oplost hat, fûn hy dat troch it mingen fan kamfer mei in bepaalde hoemannichte oplosmiddel in materiaal te krijen dat nei ferwaarming fan foarm feroarje kin.Hyatt neamt dit materiaal celluloid.Dit nije soart plestik hat de skaaimerken fan massa-produsearre troch masines en ûnfoldwaande arbeiders.It bringt de film yndustry in sterk en fleksibel transparant materiaal dat kin projektearje bylden op 'e muorre.
Celluloid ek befoardere de ûntwikkeling fan de thús record yndustry, en úteinlik ferfong de iere silindryske records.Letter kin plestik brûkt wurde foar it meitsjen fan vinylplaten en kassettebânnen;úteinlik, polycarbonate wurdt brûkt foar it meitsjen fan kompakte skiven.
Celluloid makket fotografy in aktiviteit mei in brede merk.Foardat George Eastman celluloid ûntwikkele, wie fotografy in kostbere en omslachtige hobby, om't de fotograaf de film sels ûntwikkelje moast.Eastman kaam mei in nij idee: de klant stjoerde de klear film nei de winkel dy't hy iepene, en hy ûntwikkele de film foar de klant.Celluloid is it earste transparante materiaal dat kin wurde makke yn in tinne blêd en kin wurde oprôle yn in kamera.
Om dy tiid moete Eastman in jonge Belgyske ymmigrant, Leo Beckeland.Baekeland ûntduts in soarte fan printpapier dat benammen ljochtgefoelig is.Eastman kocht Beckland syn útfining foar 750.000 Amerikaanske dollars (lykweardich oan de hjoeddeiske 2,5 miljoen Amerikaanske dollars).Mei fûnsen foar hannen boude Baekeland in laboratoarium.En yn 1907 útfûn phenolic plestik.
Dit nije materiaal hat berikt grutte súkses.Produkten makke fan fenolysk plestik omfetsje tillefoans, isolearre kabels, knoppen, fleantúchpropellers, en biljartballen fan poerbêste kwaliteit.
Parker Pen Company makket ferskate fonteinpennen út fenolysk plestik.Om de robuustheid fan fenolyske plestik te bewizen, makke it bedriuw in iepenbiere demonstraasje oan it publyk en liet de pinne út 'e hege gebouwen falle.It tydskrift "Time" wijde in omslachartikel om de útfiner fan fenolysk plestik yn te fieren en dit materiaal dat "tûzenen kearen brûkt wurde kin"
In pear jier letter makke it laboratoarium fan DuPont ek per ûngelok in oare trochbraak: it makke nylon, in produkt dat keunstsiden neamd wurdt.Yn 1930, Wallace Carothers, in wittenskipper dy't wurke yn it laboratoarium fan DuPont, ûnderdompele in ferwaarme glêzen roede yn in lange molekulêre organyske ferbining en krige in tige elastysk materiaal.Hoewol't klean makke fan iere nylon smelten ûnder de hege temperatuer fan it izer, bleau har útfiner Carothers ûndersyk dwaan.Sawat acht jier letter yntrodusearre DuPont nylon.
Nylon is in soad brûkt yn it fjild, parachutes en skoalveters binne allegear makke fan nylon.Mar froulju binne entûsjaste brûkers fan nylon.Op 15 maaie 1940 ferkochten Amerikaanske froulju 5 miljoen pear nylonkousen produsearre troch DuPont.Nylon kousen binne tekoart, en guon sakelju binne begûn te pretenderen te wêzen nylon kousen.
Mar it súksesferhaal fan nylon hat in tragysk ein: har útfiner, Carothers, pleegde selsmoard troch cyanide te nimmen.Steven Finnichell, de skriuwer fan it boek "Plastic", sei: "Ik krige de yndruk nei it lêzen fan it deiboek fan Carothers: Carothers sei dat de materialen dy't hy útfûn waarden brûkt foar it produsearjen fan frouljusklean.Sokken fielde tige frustrearre.Hy wie in gelearde, dy't him ûnferdraachlik fielde.Hy fielde dat minsken tinke dat syn wichtichste prestaasje neat mear wie dan it útfine fan in "gewoane kommersjeel produkt."
Wylst DuPont fassinearre wie troch har produkten dy't rûnom leaf wiene troch minsken.De Britten ûntdutsen yn de oarloch in protte gebrûk fan plestik op it militêr fjild.Dizze ûntdekking waard makke by ûngelok.Wittenskippers yn it laboratoarium fan Royal Chemical Industry Corporation fan it Feriene Keninkryk fierden in eksperimint dat hjir neat mei te krijen hie, en fûnen dat der in wyt waksich ôffal op 'e boaiem fan 'e reagearbuis siet.Nei laboratoariumtests waard fûn dat dizze stof in poerbêst isolearjend materiaal is.Syn skaaimerken binne oars as glês, en radar weagen kinne passe troch it.Wittenskippers neame it polyetyleen, en brûke it om in hûs te bouwen foar radarstasjons om wyn en rein te fangen, sadat de radar noch fijânske fleantugen fange kin ûnder reinige en tichte mist.
Williamson fan 'e Society for the History of Plastics sei: "D'r binne twa faktoaren dy't de útfining fan plestik oandriuwe.Ien faktor is de winsk om jild te meitsjen, en de oare faktor is oarloch.It wie lykwols de folgjende desennia dy't plestik wirklik Finney makken.Chell neamde it it symboal fan 'e "iuw fan syntetyske materialen".Yn 'e fyftiger jierren ferskynden plestik makke fiedselkonteners, kannen, sjippedoazen en oare húshâldlike produkten;yn de jierren 1960 ferskynde opblaasbare stuollen.Yn 'e jierren '70 wiisden miljeukundigen op dat plestik net sels kin degradearje.It entûsjasme fan minsken foar plestikprodukten is ôfnommen.
Yn 'e 1980's en 1990's, fanwegen de grutte fraach nei plestik yn 'e auto- en kompjûterprodusearjende yndustry, konsolidearre plestik har posysje lykwols fierder.It is ûnmooglik te ûntkenne dizze ubiquitous gewoane saak.Fyftich jier lyn koe de wrâld mar tsientûzenen tonnen plestik alle jierren produsearje;hjoed, de wrâld syn jierlikse plastic produksje grutter 100 miljoen ton.De jierlikse plestikproduksje yn 'e Feriene Steaten is grutter as de kombineare produksje fan stiel, aluminium en koper.
Nije plestikmei nijichheid wurde noch ûntdutsen.Williamson fan 'e Society for the History of Plastics sei: "Ontwerpers en útfiners sille plestik brûke yn it folgjende millennium.Gjin famyljemateriaal is as plestik wêrtroch ûntwerpers en útfiners har eigen produkten kinne foltôgje tsjin in heul lege priis.útfine.